固化剂又叫硬化剂，是能与成膜物质发生交联反应而使之干燥成膜的物质。它是决定甲基丙烯酸漆、不饱和聚酯漆、聚氨酯漆和氨基醇酸漆干燥的重要辅助材料。固化剂与催干剂不同，催干剂只是在干燥慢的油性漆中促进油的吸氧能力，使油漆干燥速度加快。固化剂则是以其分子结构上的活性基团，与树脂分子结构上的活性基团进行反应，使分子与分子交联而固化成膜。在固化型漆中，如不加入固化剂，则这些漆永远不会干燥；当加入适量的固化剂以后，则不管漆膜涂多厚，都能彻底干燥。 不同的成膜树脂应选用不同的固化剂。例如，不饱和聚酯漆可用过氧化苯甲酰与二甲基苯胺的混合物作固化剂；聚氨酯清漆可用二甲基乙醇胺或月桂酸二丁基锡作固化剂；环氧树脂漆可用乙二胺或聚酯胶树脂等作固化剂；脲醛树脂胶可用氯化铵作固化剂；木器用酸固化氨基醇酸漆常用盐酸酒精溶液作固化剂。

固化剂的用量要适宜，要按不同树脂所要求的用量加入。如果困化剂用量过多，漆膜或胶层固化过快，易出现性脆、不耐老化的弊病；固化剂用量过少，则漆膜或胶层固化慢。同时还要根据气温的高低等因素综合考虑。

为了保证涂层质量，有些涂料与固化剂混合后要放置一段时间再施工（须有一定的熟化期）。如现场温度较低，可在温度高的场所配制和熟化，熟化期一般为0.5-2h。有些涂料则需在一定时间内立即使用，并在规定时间内用完方能保证涂料质量。 因此，在使用固化剂时要根据使用说明严格掌握。